牛与灵魂一起回家，探寻黔南苗族砍牛送葬仪式

“砍牛”是苗族，确切一点是苗族的一支系—“青苗”丧葬仪式上流传已久的习俗。寓意让牛与逝者的灵魂一起回到东方祖上的迁徙地。

根据当地一位教师的介绍，在新场村，只有梁、韦两大姓沿袭砍牛葬俗，而林姓则不砍。砍牛仪式发生在族内成年男性的丧葬仪式上，在女性的丧葬仪式上则不砍牛。拉来寨视12岁为成年人的节点，也即只有埋葬年龄在12岁以上的男性时才举行砍牛活动。

砍牛分“热砍”“冷砍”两种，“热砍”指在人死后的丧葬仪式上砍牛；冷砍指因家境不好或喂养的牛未长大等原因，先期把逝者下葬，等到数月或数年后，条件具备时再砍牛。

他们认为牛是前辈创业的结晶，应该与前辈结伴同行。砍牛时，四方亲友都前来参加这个庄严的仪式。砍牛前，先理好一根约2米高的木桩，用竹圈套在木桩上，然后用铁环拴住牛鼻，以长麻绳系于蔑圈外，使牛能绕着木桩转动。

死者家属按男女排着队，每个将手里拿着的谷穗喂牛，拜牛、哭牛。主持砍牛仪式的巫师，边撒白米，边念先辈祖宗的功德，死者的经历和后人对死者的怀念等。功德叨念完毕，砍牛手从舅爷手中接过砍牛刀挥刀砍牛，把牛捆倒后便接牛血倒入预备好的酒中，再用竹简装上牛血洒，敬鼓手、敬亲友、敬众人。

砍牛寓意让逝者牵着耕牛回到故乡，那是“青苗”人最初向外移民的地方。下葬时逝者手中要撰一根撵牛棍，希望回到故乡后由这头牛陪伴着他，帮他从事农业耕作，负重运输等生产劳动。

据说从前还有砍马的仪式，大约在100年前，就不砍了。砍马习俗没延续下来的原因主要有两种说法：一种是砍马是要给马带上弓和箭，寓意让逝者从戎，出征上战场。另一种说法认为砍马是为横死者举行的仪式，由于这类死亡者大多年轻力壮，砍马寓意给他配上战马，去开拓本族群甚至整个民族的生存空间。但无论那种说法，砍马的仪式场面会更悲壮，令人十分伤感。（图片源自网络，如有侵权联系删除）