中元节（8.12号）俗称“鬼节”,在北京有讲究

每年的中元节都是

咱们祭祖、缅怀逝去亲人的日子

中元节也俗称“鬼节”、“七月半”

佛教中称其为“盂兰盆节”

叫法不一但表达的情绪却大体相同

不过中元节因地域和习惯差异

有的人家习惯在农历的七月十五日过

部人家分也有在七月十四日过

中元节这天

人们会带上祭品到坟上去

祭奠祖先

与清明节上坟相似

但又有些不同

中元节更注重于

祭祀和传承中华民族文化中

那永远不断的“孝道”

中元节这天很多地方

都有放河灯、祭祀亡魂、焚纸锭

祭祀土地等习俗

同样在北京

中元节也是一个热闹的民间节日

除了上面提到的一些习俗外

老北京的中元节

还有一些与众不同的过法

中元法会和盂兰盆会

因为中元节乃是道教节日。故每年中元节时，北京的道教宫观如地安门外火神庙、西便门外白云观为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”，循例举办“祈福吉祥道场”。佛教徒在这天则要举行盛大的盂兰盆会。到晚清时，北京尚有八百四十多座寺庙，凡略有条件的都举办规模不同的盂兰盆会和中元法会。例如:广济寺、法源寺、拈花寺、广化寺、嘉兴寺等均有较大的举动，以长椿寺为最。

民国以来，北海公园天王殿、中山公园音乐堂等处历年均办有“追悼阵亡将士法会”。凡属这种情况都用番（喇嘛）、道（士）、禅（和尚）三台经，供着一个“海陆空军阵亡将士”牌位，进行公祭。届晚，番、道、禅，身披法衣，敲打着法器，与应邀的各界人士、阵亡将士家属分别乘坐客船，环湖一周后将法船焚化。

放河灯和点荷花灯

其实中元节在佛道两教各有不同的讲究。

道教认为这天是天庭派神下界，巡视人间，考核善恶的日子，道观要迎接年度期中检查，斋醮荐福，表达着敬畏和感恩。

而佛教把这一天传为目连救母的日子，起“盂兰盆会”诵念经文，做水陆道场以超度亡魂野鬼。这其中放河灯、点莲花灯也有给亡魂野鬼“指路”的作用，长长的“水灯”顺水而下，河面上星光点点指引着前路。

夜放河灯和点莲花灯是老北京中元节的重要习俗，也是继正月十五元宵灯节后，老北京的又一个传统灯节。老北京的荷花灯都是用天然的荷叶，插上点好的蜡烛做成的荷花灯。

旧时孩童们还会用西瓜、南瓜和紫茄子等，将其中心掏空，当中插上点好的蜡烛做成西瓜等、南瓜灯、蒿子灯等，“结伴呼群，游乐于月下，更尽乃归。”

宝应寺义园“烧法船”

说到义园“烧法船”这项习俗，那咱们还得先说说什么是“义园”。

提起义园老北京人或许会想到宝应寺。宝应寺位于北京市宣武区莱登胡同29号，相传这宝应寺是一座唐刹，明万历年间重修，清康熙六十年再次大修，寺中还保留着万历三十二年的一口铜钟，寺旁有明司礼监王安墓。清末宝应寺改为山东登州、莱州、胶州义园。

什么叫“义园”呢？就相当于如今提供殡葬服务的殡仪馆。

清代，山东人在北京市设立了13所会馆，最早的便是建立于清乾隆年间的登莱胶馆和山东会馆，会馆的“义举”主要表现为对病故同乡的丧葬服务，设在宝应寺的“登莱胶义园”就是为旅京同乡提供养病、死亡停灵、埋葬、运输灵柩回籍等服务。

因为义园服务阴阳两界，所以每逢七月十五中元节“烧法船”也成了中元节中必有的一项习俗。

烧船的用意是超度流浪的野鬼，和放河灯用意大致相同。冥衣铺的工匠用高粱秸秆扎架子，糊彩纸或白纸彩画。

法船的船头是虎头，在蓝色水波上有莲花荷叶。船头甲板上站着开路鬼，举着钢叉，探着身子，像是瞄准目标，即将插去。身后站着一对无常鬼，白袍、白色高帽，拿着哭丧棒的是白无常，也叫活无常；黑袍黑色高帽，拿着勾魂牌，上写‘你可来了，正要拿你’的是黑无常，也叫死有份。

挨着无常鬼就是船舱，舱顶一卷一殿的宫殿形式，门窗可开合，能看到里边的陈设和人物。宫殿上方有桅杆挂一面旗正面‘盂兰盆会’，背面‘慈航普渡’。两侧甲板上有几名拿桨的水手，船尾一名扶舵的舵手。船身不高，一米上下。船上人物不成比例，开路鬼大过人，无常鬼略小，水手、舵手，只有五六十厘米高，船舱里的就更小了。

半夜，法船搬到孟家坑边，和尚们围着法船敲法器，诵佛经，然后点燃，人们守候到法船“樯橹灰飞烟灭”，才逐渐散去。恰如《都门离咏·中元》所云：“朵朵莲灯放满河，烧船拯溺诵弥陀。夜深妇女归家去，萤火飞飞鬼火多。”

中元节送羊

旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。

传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。

从此民间便留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。

应景戏

旧时七月十五前后，京师各戏园子要唱“盂兰盆会”应景戏《目连救母》，此戏系明代戏曲作家郑之珍所编，一共一百出。清乾隆年间张昭参考郑之珍《目连救母》传奇，编撰宫廷大戏《劝善金科》，共二百四十出，每天演二十四出，十天演完。

回归中元节本质“祭祀”

虽说中元节习俗有不少，但是回归到节日的本质上来说，中元节“祭祀”、“托哀思”才是中元节最重要的存在意义。

我国自古以孝治国，而“孝道”历经千年未改，这其中与“传承”有着莫大关系。从家族的传承到国家的传承“中华文明”作为世界历史上唯一的、从未中断过的文明一直屹立在历史长河之中，这其中还有一个重要原因就在于——祭祀。

从古至今，无论是皇宫贵族还是平民百姓，对祭祀都是无比虔诚和重视的，尤其是以儒家文化为主的中国人而言，祭祀祖先的意义也是为了“追养继孝，民德厚望”。

古人云“百善孝为先”，淳朴的中国人认为，如果一个人能逢年过节虔诚地祭祀祖先，那么这个人的仁义道德是日趋淳厚的，正所谓“厚德才能载物”。

家庭有孝道才能和睦，“家和万事兴”这个理归根究底也在“孝顺”二字。正如孔圣人所言：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”。

所以中元节也成了每个家庭最重视的节日之一，而祭祀祖先也成为了各种习俗中的重中之重。