藏族的葬俗

   天葬，又称鸟葬或空葬，是藏族的一种古老风俗，也是藏族地区最普遍的葬法。

   藏人去世后，遗体用白色氆氇裹上，并用土坯做垫，放在屋内的一角。在停尸三五天中，需请喇嘛从早到晚念经，超度死者的灵魂，一般要念49天。念经作法的密宗法师戴着系有骷髅头饰的马头形帽，面罩黑纱，为的是不让灵魂看见活人的眼睛。超度经的主要内容是：灵魂呵你走吧，在路上你可能遇见些什么，但不必害怕，那是些什么……最后，祈祷灵魂升天。

   死者的亲戚朋友都要前来家中吊唁。来时带一壶酒、一条哈达、一点酥油和一把柱香，有的还带一个纸包，包内有钱，包上写有“慰问”二字。哈达是献给死者的，其他钱物是赞助死者家庭的。

人死以后，要在死者家门口挂一个红色陶罐，罐口用白羊毛或白哈达围上。罐子放有三荤（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）的糌粑火烟，并每天加进一些。罐里的东西是飨祈死者的。人死后，家人一律不梳头、不洗脸，取下一切装饰，不说笑、不唱歌、不跳舞。四邻也同哀：不办喜事，不歌舞娱乐。这样做，是为了让死者灵魂安安静静上天堂。

   停尸三五天后，要选择吉日，举行出殡仪式。先从尸体处到家门口用白糌粑划一条线，然后由死者后代沿着白线把尸体背到门口，以尽孝心。到门口后，便由专门操天葬职业的“热甲巴”用床单或大口袋把尸体背走。当死者被背起时，后面有一个与死者同龄的人，一手拿扫把，一手拿破方篓，把糌粑白线扫掉，并把扫起的糌粑及扫把、垫尸体的土坯，统统放进方篓里，紧跟在背尸人后面，走到十字路口时，扔在路口当中，表示把鬼送走。

   出殡当日清晨，亲朋好友都到死者家中为死者送行。送行的人每人手中都拿着柱香，一直送到十字路口。家人参加丧葬仪式，但不到天葬台去，而由一两个好友前往天葬台监督。尸体被背出门之后，背尸人和送葬者均不得回头看，操天葬者及送葬人在天葬以后两天中，也不能到死者家中。

   拉萨北郊有一个天葬台，从山脚下到天葬台有一里多路。这条路被那些送葬者、执行天葬者和参观者，走的平坦宽阔。所谓天葬台，原来就是在山野间的一块巨大的石头。巨石的表面磨出一道道三四寸深、一二尺长的浅沟，石台上还有大如锅、小如碗的石臼形状的深坑几十个，那是为天葬长期使用而形成的。据说一个大的天葬台同时可为1O个死者举行天葬仪式。巨大的天葬石台表面光滑如镜，表明了天葬久远的历史。

   背尸人将死者背上天葬台后，先将尸体放置好，接着在天葬台附近燃烧起松柏香堆，并在香堆上撒三荤三素的糌粑。顿时山野之间青烟袅袅，飘入云霄。这是向远近山中的秃鹫们发出的吉祥信号。不一会儿，成群结队的秃鹫便迅速从四面八方飞来。数十只甚至数百只秃鹫听到天葬师“晓晓—”的呼唤声，或听到挥棒击石的响声之后，便纷纷降落在天葬台四周的山岗上，听候天葬师的召唤，配合天葬师完成将死者肉体和灵魂送上“天堂”的“重任”。

   这时，经师（喇嘛）开始念经超度亡灵。天葬师则要在动手肢解尸体前足饮青稞酒，接着开始工作。并尽量满足死者亲属的愿望，对死者的骨、肉、脏、颅等都进行细致的处理。然后召呼那些早已等候光顾的秃鹫们将肉骨全部吃完。如有未尽之处，天葬师再加糌粑做一些最后加工处理，直到天葬台上干净无遗。这就预示着死者的灵魂已归天或转世了。至此，天葬仪式结束。

    天葬完成后，代表死者家人的监督人，便拿出早已备好的酒肉、茶等食品慰劳天葬师，以表示对他们的尊敬。

   在藏北的比如县，有两个天葬台是远近驰名的。一个叫多多卡天葬台，是全西藏唯一保存头骨的天葬台，其用意是使每一个活着的人看到它们，都会想到自己的归宿，便不由自主地要念一遍六字真言。

   另一个叫羌达尼姑寺的天葬台，那里苍松蔽日，风景如画，是理想的归宿地。不但附近的死人要送来，就连远地的，哪怕是翻山越岭走上十几天，也辗转而来。据说，这个天葬台好就好在是建在地狱之王的眼睛上。每当尸体送来，地王慧眼立刻能识别出此人生前善行劣迹，马上决定是送他上天堂还是下地狱，以便减少众多中间环节，使死者少受些罪。

   天葬习俗的形成，同古代藏族的原始宗教及佛教的影响有着密切的关系。“天”在藏族的心目中享有崇高的地位。它不仅作为自然界的天，也是人格化了的“天层”。传说中的天由九层组成；还有的传说若沿着一条天梯向上攀登，天可以达到十三层，最高那层是“赞神”的辖区，也是黄教创始人宗喀巴所描绘的那个琼楼玉宇彩云间的极乐世界。

   传说第一位藏王聂赤赞普是作为天神之子，通过天梯下凡来的。他完成了拯救世俗的任务后，又沿着天梯回到了天堂。后来他的六位继承者，也都攀登天梯返回极乐世界。但到第八位藏王直贡赞普时，却由于受手下一个大臣的诱惑，陷入敌手黑巫术的圈套被杀死，天梯从此也被切断。有一说认为，为了直贡赞普的尸体不留在人间，人们借助了神鸟的双翼使他飞上了天。于是藏族的天葬习俗开始形成。再有一说认为佛教传入西藏之后，受了如“舍身伺虎”一类佛本生故事思想影响，并认为死者灵魂脱离躯壳后，徘徊49天便可升天，尸体已成无用皮囊，何不赐给大地上的生灵，也算是人生最后的一桩善行。这与佛教教义是一致的。还传说天葬习俗是印度僧人帕当巴桑杰传入西藏的，于是天葬早就成为西藏佛教徒们的理想归宿，也成为平民们认为高尚的葬俗。

   但从根本方面来说，藏族的天葬习俗则是游牧经济的产物。自古以来，逐水草而居的藏族牧民长期生活在青藏高原上，这里山石层叠，一年当中积雪封冻的时间较长，又缺少掘地的工具，难于土葬；树木稀少，难以棺葬；河床低浅，水流湍急，不宜水葬。所以，只好因地制宜，采用了天葬形式。

水葬

   在雅鲁藏布江等江河附近，有水葬习俗。尤其是在夏日江河水涨季节，认为水葬不亚于天葬。天葬是将尸体喂“秃鹫”，而水葬则是喂鱼，效果是一样的，均可以得到超度。于是人们用羊毛绳将死者遗体束成弓形，再拴坠石头，投入河中。或用白布裹尸，整尸投入江中。那些乞丐及鳏、寡、孤、独等经济地位低下的人死后也使用这种葬法。

火葬

   活佛、大喇嘛、部落头人或达官贵人死后，实行火葬。仪式也比较隆重，由喇嘛念经超度，用干柴、稣油将尸体烧成灰，然后把骨灰带到高山上顺风拨撒，或撒到江河之中。

土葬

   西藏也有土葬，但只适用于那些得了麻风、炭疽、天花等传染病的死者，以及那些强盗、杀人放火犯、被刀砍死者的尸体。意为惩处这些害人的恶类，令其灭根绝种。埋葬时不用棺木，只挖一个洞穴，将尸体放进去，盖上土即成。

塔葬

    塔葬又叫灵塔葬。这是过去藏族地区最高贵的一种葬仪。只有达赖、班禅及大活佛等极少数人才能获得这一殊荣。这些人圆寂后，先用盐水抹擦遗体，风干以后，再涂上香料等药物，放在灵塔之内。灵塔又分金灵塔、银灵塔、铜灵塔、木灵塔和泥灵塔。灵塔的不同。是根据活佛的地位高低而定。达赖、班禅依例是金灵塔。